Rakitovec je trajni grm, ki zraste do višine 6 metrov. Je izredno trdoživa rastlina, odporna na nizke zimske temperature in veter. Grm je zelo dekorativen, z trnastimi vejami in sivo skorjo, ter sivozelenimi, suličastimi listi. Jeseni so veje polne velikih oranžnih plodov, ki so prava zakladnica vitaminov in antioksidantov in katere lahko obiramo tudi v zimskem času. Rastlina je dvodomna, kar pomeni, da moramo za tvorbo plodov posaditi moško in žensko rastlino. Rastlina cveti z dišečimi, medonosnimi rumenimi cvetovi, iz oplojenih ženskih cvetov pa se razvijejo jajčasti rdeče oranžni plodovi.